Video: Frankreichs Nationalelf profitiert naturgemäß von den Fußballkünsten eines Paul Pogba. (Quelle: YouTube/BlansaroniTV)  
 Jenseits der ungewohnten Abwehrstärke sind allerdings auch innerhalb der englischen Mannschaft stagnierende Verhältnisse zu konstatieren; bei den zumeist nur pflichtschuldig eingefahrenen Favoritensiegen ließ sich kaum einmal der Anschein einer Aufbruchstimmung entnehmen.  
  Die „Löwen von Teranga“ haben bereits bei ihrer vorigen WM-Teilnahme entgegen aller Erwartungen für eine Überraschung gesorgt. Eine solche ist auch in der ausgeglichenen Gruppe H definitiv erneut möglich. 
 Die enorme Qualität der Vorrundengruppe setzt dabei wohl vor allem die gastierende Elftal unter Druck, der es zuletzt schon nicht gelungen ist, sich in einem deutlich dankbareren Umfeld in der erwarteten Weise zu bewähren. 
  Als Vorbild dient beispielsweise Nachbar Costa Rica, der bei der WM 2014 in einer Gruppe mit England, Uruguay und Italien den Aufstieg in die K.o.-Phase schaffte — und das sogar als Gruppensieger! Costa Rica schaffte es in der Folge sogar ins Viertelfinale.  

Spielerisch gehören die Taeguk Warriors allerdings bei weitem nicht zu den talentiertesten Teams bei der WM 2018 und dürften daher bereits gegen Schweden zumindest in dieser Hinsicht an ihre Grenzen stoßen.  
 Wenngleich der deutschen Auswahl somit etliche klangvolle Namen verloren gehen, wird zum Start der WM-Quali doch wieder eine äußerst schlagkräftige Truppe zusammen kommen: Immerhin hatte sich gerade erst bei den Olympischen Spielen gezeigt, dass an hochtalentierten Nachrückern kein Mangel besteht.  
  Mit dem 2:1-Siegtreffer in der letzten Minute am vergangenen Vorrundenspieltag gegen Serbien hat die Schweiz fraglos einen Big Point gelandet. 
 Quoten Stand vom 30.06.2018, 15:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Dem Spielplan zufolge bekommt es Irland auf der Zielgraden nämlich noch mit Moldawien und vor allem den starken Walisern zu tun, während auf Serbien lediglich Georgien und die zuletzt enttäuschenden Österreicher warten.  

 So musste Mexiko im Kalenderjahr 2017 nur eine einzige Freundschaftsspiel-Niederlage hinnehmen, konnte gegen starke Belgier ein 3:3 erringen und die restlichen fünf Testmatches für sich entscheiden.  
 Damit muss sich Dänemark das Weiterkommen in den Spielen gegen Peru und Australien ausmachen. Insofern es die Dänen als Zweiter der Gruppe C in die nächste Runde schaffen, so würde — unabhängig davon, wer es denn nun aus Gruppe D ebenso weiter schafft — ein starker Gegner warten.  
  Er ist in der Form seines Lebens. „Ich stehe dem Coach und der Squadra voll zur Verfügung. Ich werde alles geben, es ist die wichtigste Herausforderung meiner Karriere“, so Immobile vor dem wohl wichtigsten Spiele seiner sportlichen Laufbahn. 
  In Anbetracht der gezeigten Leistung sollten man den Franzosen aber nicht blind vertrauen. Gegen die Australier blieb die Equipe Tricolore sehr viel schuldig – allen voran das vermeintliche Traum-Trio Dembele/Mbappe/Griezmann. 
  Dank der herausragenden Fähigkeiten von Mane und der körperlichen Robustheit der gesamten Mannschaft werden sich die „Löwen von Teranga“ wohl die Oberhand behalten.  

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 Damit hat er gute Karten auf den Gewinn des Goldenen Schuhs → zu den Torschützenkönig-Quoten   
 Selbst gegen diese größtmöglichen Schwergewichte könnten die Belgier an einem richtig guten Tag zwar sicherlich zu einer faustdicken Überraschung in der Lage sein; dennoch ist es natürlich um einiges realistischer, von einem neuerlichen Scheitern im Viertelfinale auszugehen. 
  Insgesamt haben die Spanier von diesen 32 Quali-Heimspielen 27 gewonnen — nur fünf Mal gelang den Gästen ein Punktgewinn. Ein seltenes Ereignis, das es zuletzt in der Qualifikation für die WM 2014 gab und überraschend Finnland (1:1) gelang.  
 Waren die Balkan-Kicker im Auftaktspiel gegen den brasilianischen Gastgeber lediglich durch ein Elfmeter-Geschenk auf die Verliererstraße geraten, blieben diese nach einem glatten 4:0 gegen Kamerun fatalerweise nur im „Endspiel“ gegen Mexiko (1:3) hinter ihren Möglichkeiten zurück.  

 Darüber hinaus scheint auch ein Blick auf die direkten Duelle nicht gerade eine Überraschung seitens der Gäste erwarten zu lassen. Von den bisher vier ausgetragenen Länderspielen siegte Österreich dreimal; die beiden jüngsten Erfolge in der abgelaufenen EM-Qualifikation fielen allerdings denkbar knapp aus (2:1, 1:0).  
 Daran dürfte auch der 1:0-Auftaktsieg gegen destruktive und schwache Costa Ricaner nichts ändern…  
  In den folgenden Ausscheidungsspielen stellten die als krasser Außenseiter geführten Neuseeländer dann keine nennenswerte Hürde da: Nach einem torlosen Remis im Hinspiel bahnte ein 2:0-Heimsieg den direkten Weg ins Glück. 
  Der Grund für die angespannte Situation bei den Portugiesen stellte sich bereits am Spieltag der Qualifikation ein. Denn wenige Monate nach dem Finaltriumph über Veranstalter Frankreich in Paris setzte es für den frischgebackenen Europameister in Basel eine 0:2-Niederlage gegen die Schweiz.  
 Weder davor oder danach gelang Australien bei den WM-Endrunden-Teilnahmen ein ähnliches Abschneiden.